Raubtiere in der Subura

Quintus war froh, dass Tiberios all die Fragen stellte, denn so blieb es ihm erspart, darüber nachzudenken, was er eben gehört hatte. Weshalb ihn allein die Erwähnung dieses Orts so aus der Fassung brachte, war ihm selbst nicht klar.

"Oh ja, es ist ein realer Ort auf dieser Erde", erklärte er. "Er befindet sich direkt unter dieser Stadt, auch wenn die meisten Römer nicht von seiner Existenz wissen. Du wirst keinen Senator und keinen der Cohortes finden, der dir den Weg beschreiben könnte. Der Ort kann nicht gefunden werden, außer von denen, die wissen, wo er ist."

Quintus machte ein paar Schritte vorwärts, weg von der Taberna und hinein in die noch geschäftige Straße.

"Wir wissen nun also, dass jemand sich dort unten nach Mördern umgesehen hat und wir haben den Namen dieses Jemands. Es gibt keinen Grund, dort runterzusteigen. Uns wird dort niemand helfen, also würde ich vorschlagen, wir konzentrieren uns auf den Auftraggeber. Ein gewisser 'Lucius Petrus Dextrus'. Kenne ich nicht, aber das sollte mich nicht aufhalten. Aber ich werde erst einmal was trinken gehen. Ich brauche Alkohol..."

„Vielleicht ein politischer Rivale oder auch jemand, der persönlich gekränkt wurde. Vielleicht hat dein Herr ihn auch nicht gewollt und er kommt mit der Zurückweisung nicht klar.“

Quintus zuckte mit den Schultern.

„Vielleicht kann dein Herr uns Aufschluss darüber geben, was Dextrus wollte. Das erklärt aber noch lange nicht, wieso er Leute aus dem Mare Lamentorum anwerben wollte und dann dennoch bei den drei Schwachköpfen gelandet ist. Dass jemand mit viel Geld irgendwelche Leute engagiert, die sich als Auftragsmörder betiteln, ist nichts Neues. Nur wenige wissen, dass die drei Nieten sind. Aber der Rest… der ist rätselhaft…“

Sie betraten eine weitere Taberna. Nicht weniger dreckig, aber respektabler als jene, in der sie die Leoparden angetroffen haben.

„Die drei erzählen sowas nicht aus Spaß. Das ist eine beunruhigende Situation.“ Er zahlte und ließ sich zwei Becher mit Wein bringen. Tiberios deutete er, sich zu ihm zu setzen. „Ich glaube, deinem Herrn steht Ärger ins Haus, mein Freund.“

"Sich dankbar zeigt...? Du meinst, dass er mir eine schlecht bezahlte Stelle verschafft, bei der ich mich zu Tode langweile? Machen wir uns nichts vor." Quintus seufzte und hob den Becher an seine Lippen. Götter, er musste sich betrinken.

"Außerdem, hör mal, mein Freund. Sehe ich aus wie jemand, den man zurückweist? Nur zu deiner Information, ich bin heiße Ware." Er zwinkerte und zeigte Anzeichen seiner früheren guten Laune, ehe er zurück zu seinen Mutmaßungen kam:

"Es ist überhaupt nicht rätselhaft. Wer die schlechtesten Mörder anheuert, hat im allgemeinen keine Ahnung, was gut oder schlecht ist oder ist schlichtweg geizig. Aber wenn man jemanden wie Aulus töten lassen will, darf man nicht geizig sein.

Und dann das Mare Lamentorum: Wer darüber Bescheid weiß, der hat Ahnung. Und wer Ahnung hat, engagiert nicht die Rangelbrüder. Du siehst, das macht alles nur wenig Sinn. Irgendwas übersehen wir hier... Ich schätze, es spielt keine Rolle, da wir den Namen des Schuldigen haben. Dennoch... hinterlässt es einen bitteren Nachgeschmack bei mir..."

Quintus musste lachen. Leise nur und kontrolliert, aber durchaus erheitert. Dass er so schnell ins Persönliche geschlittert war, sprach dafür, dass er eindeutig nicht bescheiden war, er gab es ja zu. Scharfsinniger wurde sein Lächeln, als er das nicht ganz so subtile Lob des Griechen wahrnahm und kurz den Blick abwenden musste, da ihm eine schamhafte Röte in die Wange stieg, die man wohl aber auch mit dem Alkohol verwechseln mochte. Es stimmte schon, er war bislang stets eher Frauen zugetan gewesen, hatte den Gedanken an die Nähe zu Männern jedoch nie grundsätzlich abgelehnt. Sich aber auch nicht besonders ausführlich mit der Vorstellung beschäftigt.

"Du hast immerhin Geschmack", sagte er, um sich bei dem Thema elegant aus der Affäre zu stehlen und klopfte Tiberios auf die Schulter, woraufhin er gleich nochmal losprustete.

"Hey, hast du mich gerade faul genannt?!", wollte er wissen und machte eine höchst pikierte Miene, ohne es ernst zu meinen. "Ich kann arbeiten. Ich will nur das richtige. Außerdem willst du mich nicht als Mitarbeiter. Ich würde dich nur in den Wahnsinn treiben."

Manchmal fragte sich Quintus, weshalb seine Talente nicht erkannt wurden. Er war schlau. Konnte Dinge herausfinden. Und statt von diesem Talent Gebrauch zu machen, wollten Tiberios und sein Dominus ihn in eine Werkstatt stecken, wo er Mosaike zusammenklöppeln sollte. Es war eine Vorstellung, die ihn im Stillen wütend machte. Leute wie der Furier beschwerten sich darüber, dass Menschen wie er bettelten oder stahlen. Doch erlaubte man ihnen auch nicht, sich einzubringen, wo es am nützlichsten war. Hier war er und rettete gerade Aulus' Leben. Danken würde es ihm niemand. Die Zurückweisung von der Annonnae war da nur die Spitze gewesen. Und die hatte ihm den ganzen Ärger ja erst eingebracht...

"Ehrlich gesagt kann ich mir nicht vorstellen, dass er jemanden dorthin geschickt hat, denn das würde ja sein Wissen in der Angelegenheit voraussetzen. Ich weiß einfach nichts mit dieser Information anzufangen... Vielleicht ist es nicht einmal wichtig. Aber ich habe ein seltsames Gefühl bei der Sache... Es gefällt mir nicht. Aber wir sollten wahrscheinlich einfach deinem Dominus Bescheid geben, oder? Er wird schon wissen, was er mit Lucius machen will. Vermutlich wird er uns den Rest nicht einmal glauben. Ein Ort mitten in Rom, wo die Verzweifelten zum Sterben hingehen? Er wird uns auslachen."

Quintus war überrascht über das Interesse. Sicher, sie verstanden sich ganz gut, aber letztendlich waren sie doch Fremde füreinander, nicht wahr? Über seinen Weinbecher hinwegblickend, brummte er nachdenklich bei der Frage, was er gern tun wollte. Er hatte ja nie die Chance gehabt, etwas zu lernen. Und einen wie ihn würde auch niemand nehmen. Nachdem er sein ganzes Leben lang gelernt hatte, wo sein Platz war, sah er sich auch nirgends mehr als auf der Straße.

"Ich frage mich, was du wohl für ein Chef wärst", schmunzelte er amüsiert und verbarg die Zweifel geschickt hinter seinem Lächeln. In Wahrheit wusste er nicht, ob er dieses Leben mit einer geregelten Arbeit ertragen würde oder ob er es nicht völlig in den Sand setzen würde.

"Aber ehrlich gesagt... weiß ich es gar nicht... Mein Leben war schon immer so... Gab nie eine große Wahl, frei oder nicht. Naja, das... soll nicht deine Sorge sein, mein Freund. Lass uns zu deinem Herrn gehen. Dann begleiche ich meine Schuld und muss diesen Kotzbrocken nicht mehr wiedersehen."