[Officium] Iunia Axilla

Araros hatte Axilla aufgeklärt, dass Maliku wieder zurück war und hatte ihr den Brief gezeigt, den ihr Vetter ihr geschrieben hatte. Axilla seufzte und überlegte. Was sollte sie mit dem Burschen machen? Wie stellte Varus sich das überhaupt vor? Auf den Jungen aufpassen? Er war ein Pferdeknecht. Was sollte sie mit einem Pferdeknecht im Stadthaus?

Bei aller Liebe, die Axilla für ihren Vetter empfand, sie hatte keine Verwendung für den Jungen. Und hier im Haus konnte sie ihm auch keine Aufgabe zuweisen. Sollte sie ihn einfach rumgammeln lassen? Nein, wirklich nicht.

Aber Axilla wär nicht Axilla, wenn sie nicht eine Lösung fände. Und so fand sich Maliku ein paar Tage später wieder auf dem Weg nach Hispania zu ihrem Vetter Silanus. Dort auf dem Land konnte er sich um die Pferde kümmern, und Silanus hatte ein wenig neue Gesellschaft und Nachrichten aus Rom.

Wieder einmal brachte Araros der Hausherrin die Post. Es kam die bereits erwartete Einladung zur Hochzeit von Caudex und Aurelia Corvina. Besondere Vorfreude verspürte Axilla nicht, würde aber wohl hingehen. Schon allein, weil ihre neuernannte Freundin, die Kaiserin, zugegen sein würde und Axilla diese Bekanntschaft vertiefen musste. Außerdem wollte sie es sich auch nicht mit Aurelius Lupus verscherzen, und ja, ein ganz klein wenig wollte sie Tiberius Caudex daran erinnern, was er verpasste. Minimal. Zumindest würde ihr Auftritt dort die Männerwelt daran erinnern, dass auch Frauen jenseits der zwanzig durchaus den ein oder anderen Blick wert sind.

Dann allerdings kam noch ein weiterer Brief in dem stapel zum Vorschein, den sie so nicht erwartet hatte. Tiberius Caudex schrieb ihr, wegen der Unterlagen zu seinem Müllprojekt. Auch wenn er anfügte, dass er sie gerne wiedersehen wollte, fand Axilla, dass es sachlich klang. Überhaupt, dass er sich ankündigte, zwei tage im Voraus.

Sie saß eine Weile da und hielt den Brief einfach in Händen. Sie dachte nicht einmal wirklich nach, was sie tun sollte oder wie sie sich fühlte, sondern starrte ihn einfach an, während sich die Leere in ihrem Kopf Raum schuf. Ärgerlich zerknüllte sie das teure Papier und warf es weg. Sie ärgerte sich über ihn, aber mehr noch ärgerte sie sich über sich selbst. Ließ sich davon beeinflussen wie ein junges, verliebtes Mädchen! Nein, wirklich, sie war doch kein naives Ding mehr, sondern eine Frau. Eine selbständige Frau, mit allen Rechten ausgestattet und von allen Beschränkungen befreit.

Sie nahm also eine Wachstafel und schrieb eine kurze Antwort, die zusammen mit diversen anderen Antworten auf andere Briefe auf den Stapel der ausgehenden Korrespondenz wanderte. Nein, sie war ein großes Mädchen. Sie würde die Situation meistern. Wie sie alle Situationen meisterte.

Ein Bote mit einer Nachricht war angekommen. Araros brachte sie sogleich der Hausherrin, da der Mann ebenfalls auf eine Antwort wartete, wie er sagte. Axilla überflog also die Nachricht, lächelte leicht und löschte die Wachstafel. Auf derselben Wachstafel stand dann auch ihre Antwort.

Axilla gab die Nachricht wieder an Araros, damit dieser sie dem wartenden Boten geben konnte.

Wieder einmal brachte Araros die tägliche Post in Axillas Officium, damit sie sie abarbeiten konnte. Wie immer sortierte Axilla die Hälfte davon gleich aus, da es sich um die üblichen Bittgesuche und Betteleien handelte, die man als reiche Frau eben so über sich ergehen lassen musste. Die andere Hälfte sah sie sich etwas genauer an.

Eines der schreiben war mit dem tiberischen Siegel versehen. Axilla lächelte, als sie es brach und die Rolle öffnete. Sie und Caudex hatten sich wirklich schon lange nicht mehr gesehen oder gesprochen. Einige Monate waren seit ihrem letzten Stelldichein verstrichen. Sanft legte sie eine Hand auf ihren Bauch und öffnete mit der anderen die Rolle. Sie hoffte sehr, dass er sie auch vermisste und mal wieder ein Treffen wünschte.

Und es war auch eine Einladung. Aber nicht eine solche, wie Axilla sie sich erhoffte. Ganz und gar nicht, wie sie es sich erhofft hatte. Aber ja, sie hatte von der Schwangerschaft von Aurelia Corvina gewusst, und ja, die Zeit verging und die Geburt hatte um diese Zeit stattfinden müssen. Dennoch traf es Axilla mehr, als sie zugeben wollte, dass sie einfach nur eine Einladung zur Feier der Namensgebung seines Kindes bekam. Keine persönlichen Worte, kein Besuch, keine Schonung. Nur eine unpersönliche Einladung. Und es versetzte Axilla einen Stich.

Sie legte die Einladung beiseite. Sie würde ein Geschenk schicken, eine Kleinigkeit für Kinder. Sie hatte keinen groll gegen das Kind, und sie gönnte es Caudex auch, nun endlich Vater zu sein. Sie wünschte ihm und seiner Familie nur das beste. Sie wollte es nur nicht sehen.

Araros brachte ein Päckchen mit einem Brief in Axillas Arbeitsraum. Von Tiberius Caudex, wie er sagte. Axilla sah ihren Ianitor und Maiordomus mit hochgezogenen Brauen fragend an, ehe sie das Siegel brach und den Brief las und anschließend dann auch das Päckchen öffnete und nachschaute, was Caudex ihr da geschickt hatte. Sie seufzte, fast schon ärgerlich.

Sie war traurig gewesen, als er ihr nur eine knappe Nachricht mit einer Einladung zur Namensgebung seines Sohnes geschickt hatte, das stimmte. Sie war auch nicht hingegangen, sondern hatte nur ein Geschenk geschickt. Es war keine wirkliche Überraschung für sie gewesen, da Axilla ja schon wusste, dass Caudex seine Frau liebte. Und sie wusste, wie sehr ein Kind die eigene Liebe noch verstärken konnte. Sie machte es ihm nicht zum Vorwurf, nicht einmal ein wenig. Natürlich hatte es weh getan und sie war traurig gewesen, dass ihre gemeinsame Zeit damit vorbei war. Aber sie war nicht wütend gewesen.

Jetzt aber war sie wütend. Er schickte ihr ein Kleid, das sie zum Ficken mit ihm anziehen sollte, und schickte der Purpurea ein Fohlen? War sie eine Hetäre, die man mit Geschenken bei Laune halten musste? Glaubte er, sie könne nicht selbst kaufen, was sie wollte? Glaubte er, die Purpurea benötige Unterstützung von der Albata?

“Schick sofort einen Boten zu den Stallungen der Purpurea. Falls dort jemand ein Fohlen abliefern will, schickt ihn damit zurück. Jetzt gleich.“ Axilla hoffte, dass der Bote schnell genug wäre, sie wollte keine Verwicklungen, nur um rauszufinden, woher das Pferd gekommen war. Darauf konnte sie wirklich verzichten. Allein das Gerede, wenn Caudex etwas so öffentlich machte, wäre nervig genug! Wie konnte er nur so übergriffig sein?

Als Axilla zuende geschrieben hatte, las sie noch einmal über die Zeilen. Gut, es war wohl zu lesen, dass sie ärgerlich war. Aber das durfte Caudex auch durchaus wissen. Er sollte wissen, dass Axilla keine der Frauen war, die auf Geschenke spekulierte oder diese als Entschuldigung akzeptierte.

"Schick das mit einem Boten an die Villa Tiberia, zusammen mit dem Päckchen. Zu Händen des Hausherrn persönlich. Der Bote soll darauf achten."

Als Araros wieder ins Officium kam und verkündete, dass Tiberius Caudex gekommen war und sie zu sehen wünschte, sah Axilla kurz zum Fenster, um den Stand der Sonne abzuschätzen. Das ging aber wirklich schnell. Sie hätte heute eigentlich mit keinem Besuch gerechnet, eher morgen. Bei den Göttern, musste der ein schlechtes Gewissen haben. Der gehässige Teil Axillas fand das gar nicht mal schlecht.

“Bitte ihn hier hoch. Ein paar Minuten Zeit habe ich wohl. Achja, und ich brauche noch eine Liste, wer hier bleibt und auf das Haus achtgibt, während wir weg sind.“ Axilla hatte vor, den Großteil der Sklavenschaft mitzunehmen. Sie hatten sich genauso wie sie Urlaub verdient, auch wenn die Sklaven natürlich weiterhin ihren Aufgaben nachgehen mussten. Nur halt eben diesmal am Strand mit weit mehr Freizeit, vor allen Dingen für die Kinder.

Axilla arbeitete also noch ruhig ihre Liste weiter ab, als Araros dann auch den Tiberier hereinführte und sich mit einer leichten Verbeugung verabschiedete. Axilla machte sich nicht die Mühe, aufzustehen oder irgendwie verführerisch sein zu wollen. Sie war heute recht normal gekleidet für ihre Verhältnisse, was zwar immer noch bessere Qualität als die meisten römischen Kleidungsstücke bedeutete, aber eben weit weniger aufreizend war, als wenn sie sich zurechtmachte. Auch ihr Haar war einfach nur zu einem Zopf geflochten und im Nacken zu einem Knoten zusammengesteckt. Wenn sie in ihrem Officium saß, musste sie niemanden beeindrucken. Auch keine Überraschungsgäste.

“Setz dich, Caudex“, bot sie dem Tiberier auch gleich freundlich einen Platz ihr Gegenüber am Schreibtisch an und räumte ein wenig des Chaos beiseite, so dass es wenigstens den Anschein von Ordnung machte. “Ich hatte heute ehrlicherweise nicht mit dir gerechnet“, meinte sie nicht unfreundlich und gab ihm so einen Einstieg ins Gespräch.

Axilla saß also da und wartete darauf, dass Caudex seine Sprache fand. Der saß da wie ein geprügelter Hund, oder wie einer ihrer Söhne, wenn sie etwas angestellt hatten und ganz genau wussten, dass es gleich eine Standpauke geben würde. Dabei hatte Axilla eigentlich gar nicht vor, Caudex eine solche zu halten. Er war Vater geworden und hatte darüber alles andere vergessen. Sie hatte ihm prophezeit, dass genau das auch passieren würde. Natürlich hatte es weh getan, natürlich war Axilla traurig gewesen. Aber sie war immerhin erwachsen, sie wusste mittlerweile, wie die Welt funktionierte und sie machte sich keine Illusionen darüber. Erst recht nicht bei einem Mann, der nach eigenen Angaben seine Frau liebte.

Sie ließ ihn also seine Erklärung zusammenstammeln und sah ihn dann einen langen Moment einfach schweigend an, während sie überlegte, ob sie gemein sein sollte oder nicht. Aber Caudex hatte so viel in seinem Leben erlebt und durchgemacht, dass es Axilla keinen Spaß machte, ihn zu quälen. Nicht, wenn er da nicht auch Spaß daran hatte. Sie war keine Sadistin, die Menschen gerne leiden sah, und keine der Frauen, die Männer dazu brachte, ihr die Füße zu küssen.

“Wenn ich mit jedem Mann, der sich mal wie ein Idiot benommen hat, kein Wort mehr reden würde, dürfte ich mit keinem Mann in der ganzen Stadt mehr reden“, meinte sie ernst, lehnte sich bequem zurück und griff nebenbei lässig nach der nächsten Liste. “Ich hab dir gesagt, dass es so passieren würde. Caudex, ehrlich, ich wusste, dass du alles andere vergisst, wenn du deinen Sohn das erste Mal siehst. Ich bin dir nicht böse deswegen. Ja, es war unsensibel, und ja, es hat auch weh getan. Aber ich bin ein großes Mädchen. Ich bind mir sogar die Calcei selber.“ Sie zwinkerte ihm leicht zu, nahm ihren Stylus und strich etwas auf der Wachstafel nebenher an.

“Also keine Sorge, du musst nicht dein Haus hektisch nach Fluchtafeln absuchen und fortan einen Bogen um mich machen oder so etwas. Aber wenn du nochmal versuchst, dein schlechtes Gewissen in Geschenken zu ersticken, werf ich dir einen Schuh an den Kopf“, sie sah streng von ihrer Liste zu ihm herüber, so dass er wusste, dass sie es ernst meinte. Und es gab Personen selbst in diesem Haus, die bezeugen konnten, wie viel Zerstörungskraft einem von Axilla geworfenem Schuh innewohnte. “Ich bin selbst reich genug, um mir alles zu kaufen, was ich haben möchte. Und im allgemeinen mach ich das auch.“

“Ich würde dir ja jetzt gerne sagen, dass du diese Angst nicht noch einmal haben wirst, aber meiner Erfahrung nach bringt die Elternschaft das einfach mit sich. Was meinst du, wie es mir geht, wenn Titus von einem Brand erzählt, bei dem er dabei war? Oder von irgendwelchen Banden in der Subura?“ Axilla sah ihn nachsichtig an. Grade saß da nicht ihr Liebhaber vor ihr, und ganz sicher nicht der selbstbewusste Patrizier, als welcher er sich gerne präsentierte. Grade saß da ein kleiner Junge bei seiner Mama, der nicht wusste, wohin mit sich. Und Axilla war nachsichtig genug, die ihr zugedachte Rolle ohne Protest anzunehmen und auszufüllen. Sie hatte Erfahrung mit kleinen Jungs.

“Und wenn du nie mehr mit der Frau vögeln willst, die du liebst, dann bist du immer noch ein Idiot, Caudex.“ Sie lächelte ihm leicht zu und wandte ihren Blick dann wieder ihrer Liste zu, wo sie die nächste Zeile strich.

“Wenn du mir eine Freude machen willst, dann nicht mit solchen Geschenken“, fuhr sie dann fort. “Ganz ehrlich, ein Fohlen für die Purpurea? Was hast du dir dabei nur gedacht? Du bist bei der Albata, wenn du irgendwem unbedingt ein Fohlen schenken musst, dann schenk es denen, und die Stute gleich dazu. Als ich das gelesen habe, war ich wirklich kurz davor, zu dir zu gehen und dir etwas an den Kopf zu werfen.“ Axilla schüttelte den Kopf. “Du hast Glück, dass ich in den Abreisevorbereitungen stecke.“ Sie winkte einmal leicht mit der Tafel, damit er auch wusste, was sie da nebenbei die ganze Zeit trieb.

Sie wurde ein wenig ernster. “Aber wirklich, Caudex, schenk mir nichts. Ich komme mir dann vor wie eine Hetäre, und ich bin keine.“

“Nun, die Alternative dazu, es auszuhalten, ist, zu sterben“, meinte Axilla leichthin. Welche Wahl hatte eine Frau also? Entweder, sie versuchte, eine Geburt trotz aller Schmerzen und aller Widrigkeiten zu überleben, oder aber, sie gab auf und starb kampflos. Aber sie musste eben da durch, so oder so. “Wie sagte es schon Vergil in der Aeneis? Una salus victis nullam sperare salutem.* Das gilt im Krieg genauso wie bei einer Geburt, Caudex. Wenn man keine andere Wahl hat, hält man viel aus. Du weißt das.“

Ja, wenn das ein Mann nachvollziehen konnte, dann wahrscheinlich Caudex. Bei der Folter, die sein Vater ihm über Jahre hatte angedeihen lassen, wären sehr viele andere Menschen auch zerbrochen. Aber Caudex hatte nur die Wahl zwischen Schmerz und Tod gehabt und hatte den Schmerz gewählt. Das war nicht so viel anders wie bei einer Geburt.

Zu seinem Versuch einer Erklärung, warum er ihr etwas hatte schenken wollen, schwieg Axilla. Es nützte ja nichts, ihm noch ein drittes Mal zu sagen, dass sie sich diese Art der Wertschätzung nicht wünschte. Er hatte es jetzt hoffentlich verstanden, also gab es keinen Grund, weiter darauf herumzureiten. Sie sagte einfach nur “Ich weiß“, denn irgendwie war ihr das schon beim Erhalt des Briefes klar gewesen, dass das seine komische Art gewesen war, sich zu entschuldigen. Nur musste er da eben lernen, dass das bei Axilla nicht funktionierte.

Da war das andere Thema doch ergiebiger und auch fröhlicher. “Ja, wir fahren nach Baiae. Ein letzter Urlaub mit meinem Sohn Cossus, bevor er nach Alexandria aufbricht. Vettiena Capitas Mann hat dort ein Haus, und Axius Lurco hat mich auch gebeten, vielleicht ein oder zwei Abende in seiner Villa vorbeizuschauen. Und für die Sklaven ist es auch immer schön, ein wenig am Meer zu sein und mehr Freizeit zu haben. Vor allem die Kinder genießen das sehr.“ Axilla lächelte schon voller Vorfreude. Ja, es würde in Baiae wie jedes Jahr einige Feste geben, auf denen man viel Spaß haben konnte.

Leicht schmunnzelnd beobachtete Axilla Caudex’ Zweifel und die Hoffnung, dass bei der nächsten Geburt alles leichter würde. “Üblicherweise sind nachfolgende Geburten etwas einfacher“, bestätigte sie und verkniff sich den Hinweis, dass leichter trotzdem noch sehr schmerzhaft und langwierig sein konnte. Das würde er beizeiten schon noch herausfinden, sofern seine Frau nicht von Kinderkriegen die Nase voll bekäme und Maßnahmen ergreifen würde, eine weitere Schwangerschaft zu verhindern. Männer waren bei dem Thema ja doch eher unbedarft.

Caudex nahm aber den Themenwechsel sehr dankbar an und brachte Axilla nun doch wirklich leicht zum Lachen. Sie schüttelte lächelnd den Kopf. “Ich bezweifle, dass deiner Frau eine zweitägige Schiffsreise zusagen würde, an deren Ende ihr Mann auf freizügige Feste geht“, meinte sie. Denn ja, Baiae war dafür bekannt, dass dort sehr ausschweifende Feste gefeiert wurden, an deren Ende nicht unbedingt alle Teilnehmer noch bekleidet waren. Und so, wie Axilla Caudex’ Frau bisher einschätzte, war diese für ausschweifende Parties eher nicht zu haben. Die Wahrscheinlichkeit also, in Baiae auf Caudex zu treffen, war wohl eher nonexistent.

“Und ja, er wird nach Alexandria gehen. Ein Jahr ans Museion, um zu lernen und zu studieren. Und ich hab meine Kontakte spielen lassen, so dass er einem der Prytanen in dem Jahr assistieren kann und so in die Grundzüge der Stadtpolitik eingeführt wird. Und nach dem Jahr geht es nach Ravenna, ebenfalls Erfahrung sammeln.“ Und wenn alles gut ging, war Cossus Pompeius Largus in drei oder vier Jahren in Ravenna dann im Ordo Decurium und der Weg zur Stadtpolitikerkarriere gelegt. Ja, ihr Jüngster wurde nun auch erwachsen. “Deshalb wollte ich die Zeit noch für einen letzten Urlaub nutzen. Titus kommt ja leider nicht mit, in den Sommermonaten werden die Vigiles fürchte ich noch mehr gebraucht als außerhalb.“

“Antium ist auch sehr schön. Hast du dort eine eigene Villa, oder besuchst du Freunde?“ fragte Axilla. Denn natürlich hatte nicht jeder Römer überall eigene Häuser, auch nicht in den Ferienorten. Axilla war ja in Baiae auch nur Gast. Wobei das letztendlich kaum Unterschied machte. “Und lass dir deinen Urlaub nicht von einer Kandidatur verderben. Alles, was eine wichtige Stimme hat, ist ohnehin in den Ferien. Da wirst du wahrscheinlich sogar mehr Senatoren erreichen, wenn du einfach in Antium eine Rede hältst oder ein Fest gibst, als wenn du dafür extra nach Rom zurückkommst.“

Man musste ja nicht nur die Werbetrommel für sich selbst rühren bei einer Wahl, es war auch wichtig, wer zuhörte.

Nachdem sie nun über Axillas beiden Söhne und deren Sommerpläne gesprochen hatten, kam Caudex dann doch noch mit einer Frage daher, die Axilla doch ein klein wenig amüsierte. Er schaute sie an wie ein Junge, der auf Strafe lauerte. Axilla sah gespielt unschuldig zurück und zuckte die Schultern. “Lässt deine Quaestur denn dann überhaupt Ablenkungen zu?“ Während seiner Zeit als Vigintivir hatte Axilla ihn schließlich auch so gut wie gar nicht zu Gesicht bekommen. Und auch danach nicht. Da war seine Frage jetzt schon etwas belustigend. An ihr hatte es ja nicht gelegen. Und ja, ein bisschen Strafe für ihn musste durchaus sein.

Axilla lächelte und legte den Kopf schief. “Ist das eine vorsichtige Art, mich zu fragen, ob wir weiterhin miteinander vögeln?“

Axilla schmunzelte leicht, als sich Caudex’ Gesicht so erhellte bei ihrem Vorschlag, einfach in Antium schon ein wenig Wahlkampf zu betreiben. Manchmal vergaß sie, wie jung der Tiberier doch war. Ein älterer Politiker hätte wahrscheinlich despektierlich auf sie herabgeblickt, weil er selbstverständlich schon drei Feste und zwei Reden genau dafür vorbereitet hätte. Aber Caudex war über diese kleinen Selbstverständlichkeiten noch dankbar, und das war erfrischend und erfreulich.

“In Antium gibt es auch ein Forum, wo du eine Rede halten kannst, wenn du möchtest. Und nach deiner formidablen Amtszeit als Vigintivir wirst du sicher einige Unterstützer haben. Du könntest ja mal den Duumvirn von Antium dein Prinzip der Müllentsorgung vorstellen. Müsste dort ja prinzipiell auch möglich sein, und ein paar Stadtmagistrate als Unterstützer machen sich immer gut“, gab sie ihm noch einen weiteren Tipp mit auf den Weg.

Und schließlich rückte er auch damit heraus, dass seine Frage genau so gemeint war, wie sie sie aufgefasst hatte. Axilla sah ihn an und grinste ein wenig verschlagen. Eigentlich hätte er es verdient, zappeln zu müssen. Aber diese Kindergartenspiele waren etwas für junge Frauen, die ihre eigene Unsicherheit durch Spielchen kaschieren mussten. Axilla war aus dem Alter für Spielchen raus und überhaupt, welchen Sinn sollte das haben? Sie selbst genoss den Sex mit Caudex ja durchaus auch.

“Nun, wenn du überzeugend bist, lasse ich mich durchaus auch mal verführen“, meinte sie also recht offen. “Schade fast, dass du nicht nach Baiae kommst. Ich denke, Axius Lurcos Fest wäre sonst eine Gelegenheit gewesen, überzeugende Argumente vorzubringen“, ärgerte sie ihn aber nun doch noch ein wenig. Er sollte ruhig wissen, dass Arkadien nicht auf ihn wartete.

Eigentlich hatte Axilla mit einer etwas zielstrebigeren Verführung gerechnet. Caudex kannte sie ja nun auch nicht eben erst seit gestern und wusste, dass sie nun nicht die Art Frau war, die sich Gedichte und Blumen wünschte. Nein, ein feuriger Kuss, ein Biss in den Nacken, ein zielstrebiges zu sich ziehen, das waren eher Dinge, die ihre Knie weich werden ließen. Und so schaute sie auch verwirrt und lachte, als Caudex ihre Hand ergriff und halb küsste, halb leckte.

"Nun, dann hoffe ich, dass du den Sommer dazu nutzt, ein paar Ideen zu kultivieren", meinte sie fröhlich und entzog ihm ihre Hand wieder. Heute hatte sie ohnehin nicht wirklich die Zeit dafür, sie musste noch diese Listen hier abarbeiten und dann beim Packen helfen, in zwei Tagen ging es los. Und ja, Axilla freute sich durchaus auf Baiser, was so viel freizügiger war als Rom und so viel weniger kompliziert.