Vom Finden und Verlorengehen - Durch die Wüste

Es hatte eine Weile gedauert, bis ich mich an das Dromedar gewöhnt hatte. Vielleicht war es aber auch Manals Anwesenheit, die mich ablenkte und auf andere Gedanken brachte. Ich hatte sogar für eine Weile meine Sorge um Iduna ausblenden können.

Die Schritte der Dromedare waren gemächlich, doch dafür ausdauernd. Nachdem die Karawane Antiochia den Rücken gekehrt hatte zogen wir zunächst noch an bewirtschafteten Feldern vorbei. Dann wurde die Landschaft um uns herum immer karstiger. Die Vegetation wurde zusehends weniger. Bald schon würden wir die Wüste erreicht haben.

Ich bewahrte meinen vollen ledernen Wasserbeutel wie einen wertvollen Schatz unter meinem Mantel auf. Mit einem Gürtel trug ich ihn um meinen Leib. Ich hatte mir vorgenommen nur so viel wie wirklich nötig zu trinken, um mit meinem Vorrat zu haushalten. Nun da Manal bei mir war, würde ich mein Wasser mit ihr teilen müssen. Ein Grund mehr, noch sparsamer zu sein. Doch je weiter der Tag voranschritt, umso heißer brannte die Sonne auf uns herab. Meinen Vorsatz konnte ich nicht lange einhalten, denn mein Durst wurde immer größer. Wie sollte ich das nur die nächsten Tage und Wochen aushalten? Ich fragte mich, wie die Einheimischen danit zurecht kamen. Nach etlichen Stunden legte die Karawane endlich eine Pause ein...

So vergingen die Tage und ich gewöhnte mich, wenn auch nur langsam an die Umstände dieser Reise. Einzig die Umsorgung Manals lenkte mich von meinen Gedanken ab, ob diese Reise ihre Zwecke erfüllen würde. Ich hoffte darauf, dass wir auf eine Karawane trafen, die gen Antiochia reiste. Doch hier draußen in dieser Einöde waren die Kamele und ihre Reiter die einzigen Lebewesen, wie es schien.

Tage später, wir hatten wohl die Hälfte unseres Weges nach Palmyra geschafft, lag etwas seltsames in der Luft. Wie jeden Tag bahnten sich die Kamele ihren Weg durch den heißen Wüstensand. Als gegen Mittag die Sonne am höchsten stand und unbarmherzig auf uns herabschien, spürte ich ein eigenartiges Vibrieren. Dass ich mich dabei nicht täuschte, schien sich im Verhalten der Tiere widerzuspiegeln. Sie waren störrischer als sonst und wirkten irgendwie bervös.

Zu dem Vibrieren gesellte sich alsbald auch ein Rauschen, was mit der Zeit immer lauter zu werden schien. Schließlich bemerkte ich die aufgeregten Rufe einige der Kamelreiter, die vor mir ritten. Dann sah ich es auch und ich erschrak, weil ich so etwas noch nie gesehen hatte. Eine graue Wand bewegte sich zielstrebig auf uns zu. Die Karawane stoppte und die Reiter stiegen ab und liefen aufgeregt umhrer. Ich tat es ihnen gleich und half Manal beim absteigen. "Bei den Göttern... Was ist das?" fragte ich sie aufgeregt. Unsere Mitreisenden suchten alle verzweifelt mach etwas, was ihnen Schutz bieten könnte. Ich hatte keine Ahnung, was ich tun sollte, Zu allem Unglück flüchtete dann auch noch unser Kamel. "Komm! Bleib ganz dicht bei mir!" rief ich Manal zu. Das Rauschen und Heulen des herannahenden Sturmes wurde immer lauter un mir wurde Angst und Bang. Die Hoffnung, Iduna jemals wieder zu finden, sank mit jeder Minute, die verging. Schließlich hatte der Sandsturm uns eingeholt. Ich hatte Schwierigkeiten, zu atmen. Auch die Sicht wurde von mal zu mal schlechter. Doch umso fester wurde mein Griff, mit dem ich Manal festhielt. Ganz sicher, heute würden wir sterben! Davon war ich überzeugt.

Arme Iduna! Niemand würde kommen, um sie zu retten. Arme Aislin! Dazu verdammt ein Leben als Sklavin zu fristen, weil ihr Vater zu unfähig war. Arme Manal! Warum hatte sie sich nur in dieses Abenteuer gestürzt, um einem wildfremden Menschen wie mir zu helfen? Nur wegen ihres Gottes, der tot war, nachdem sie ihn ans Kreuz genagelt hatten!

Ich schob Manal vor mich her. Meinen Umhang hatte ich mir zum Schutz tief über das Gesicht geschoben. Um uns herum tobte der Sandsturm. Das arme Mädchen zitterte vor Angst. Ich musste ihr Schutz bieten, solange es mir möglich war. Das allein war es, was mich jetzt noch antrieb. Ich kauerte mich vor ein Hindernis, gegen welches ich mit meinem Fuß gestoßen war. Auch Manal zog ich mit mir hinunter und beschützte sie allein mit meinem Körper.

"Brighid, große Mutter! Hilf uns!", rief ich in größter Not. Doch das Rauschen und Heulen des Sturmes war so laut. Wie sollte die große Göttin mich in dieser von allen Göttern verlassenen Gegend hören?

Wenigstens bot uns das Hindernis, was immer es auch war, ein wenig Schutz. Vielleicht konnten wir hier ausharren, bis der Sandsturm vorbeigezogen war, ohne uns lebendig zu begraben und ohne uns die nötige Luft zum atmen zu nehmen.

Ich kann nicht sagen, wie lange es dauerte, bis der Sandsturm vorübergezogen war. Für mich schien es wie eine Ewigkeit zu sein. Nachdem plötzlich wieder die Stille eingekehrt war, versuchte ich mich zu bewegen. Massen von Sand lag auf mir. Sofort begann ich mich davon zu befreien und Manal zu helfen. Nachdem wir uns vom gröbsten Sandmassen befreit hatten, sah ich mich um. Nichts war von der Karawane. Der Sand hatte scheinbar alles verschluckt.Meine Rufe, die ich in die Einöde hinausschickte, blieben unbeantwortet. Wo waren nur all die anderen Reiter? Hatte der Sand sie alle getötet oder waren sie im Sturm alle verstreut worden? Waren auch wir in die Irre geraten?

"Geht es dir gut, Manal?", erkundigte ich mich. Dann fühlte ich nach, ob sich mein Wasserschlauch noch unter meinem Umhang befand. Den Göttern sei dank, war er noch da. Ich zog ihn hervor und stellte fest, dass er noch gut zur Hälfte mit Wasser gefüllt war. Das war nicht besonders viel, wenn man bedachte, dass das Wasser für uns beide reichen sollte. Diese Erkenntnis ließ ich unkommentiert, denn Manal wusste sicher auch, was dies bedeutete. Wir mussten Wasser sparen und uns in Bescheidenheit üben. Für jeden von uns bedeutete dies nur wenige Schluck Wasser am Tag.

Ich sah mich um und hoffte, etwas zu unserer Orientierung zu finden. Doch um uns herum war nur Sand. Sollten wir hierbleiben und darauf hoffen, dass uns jemand fand bevor wir verdurstet waren? Oder war es besser, weiter zu gehen? Wenigstens so lange, wie uns die Füße trugen.

"Komm, wir müssen weiter!" sagte ich schließlich zu Manal. Ich hatte für uns die Entscheidung getroffen und betete zu den Göttern, dass es die Richtige war. Schwerfällig waren meine Schritte durch den Wüstensand. Die Sonne schien erbarmungslos auf uns herab. Erst in der Dämmerung gönnte ich uns eine Pause. Bevor die Nacht kam und mit ihr die Kälte, die uns eng aneinanderschmiegen ließ.

So vergingen einige Tage. Niemand konnte sagen, wohin wir gelaufen waren. Vielleicht hatten wir uns auch im Kreis bewegt. Unser Wasser war fast zur Neige gegangen und mein Gesicht war von der Sonne verbrannt. Ich hatte die Hoffnung bereits aufgegeben. Doch das hatte ich Manal nicht verraten. Vielleicht hatte ihr Gott ja doch noch Erbarmen mit uns. Ich hatte aufgehört, am Horizont Ausschau nach einer rettenden Karawane zu halten. Doch dann, als meine Kräfte endgültig schwinden wollten, sah ich etwas am Horizont. Zunächst glaubte ich, das Flimmern der Hitze wollte nur meine Sinne täuschen. Aber nein, das waren Menschen!

"Sieh nur Manal, da sind Menschen!", rief ich meiner Begleiterin zu und begann dann wild mit meinen Armen nach ihnen zu winken. "Hilfe! Hier her!"

Ich war froh, dass es Manal gut ging, obwohl die Umstände, in denen wir uns befanden, alles andere als gut waren. Mir war auch aufgefallen, dass sie es auf eine suptile Weise genoss, wie ich mich um sie kümmerte und sie beschützte. Einen kurzen Moment keimte in mir die Vermutung auf, dass sie sich wohl ein wenig in mich verliebt hatte. Sie war eben ein junges Mädchen, das wahrscheinlich bisher kaum mit anderen Männern, außer mit ihrem Vater, zu tun gehabt hatte. Nun ja, sie war ja auch nicht ganz unattraktiv. Ihr weiches dunkles Haar, die schwungvollen Lippen und die hübschen dunklen Augen - das war alles sehr verlockend für einen Mann wie mich, obwohl ich doch eher rothaarige Frauen favorisierte. Mit einer Ausnahme! Mein Rabenmädchen, das so fern war und dem ich wohl bis zum Ende meiner Tage nachtrauern würde. Dennoch gab es eine unsichtbare Schranke, die mich daran hinderte, in Manal mehr zu sehen, als das hilfsbereite Christianermädchen, das sie nun einmal war. Ich achtete sie und wertschätzte sie sehr. Sie war wie ein ungeschliffener Diamant, den man nicht einfach so aus Lust und Laune heraus preisgab. Ein Schatz, der nicht mir gehörte. Mein Ziel war es, sie wohlbehalten und vollkommen intakt ihrem Vater zurückzubringen. Allerdings waren die Aussichten darauf, dieses Ziel auch zu erreichen, rapide gesunken, seit uns der Sandsturm heimgesucht hatte.

"Ich weiß nicht, wo die anderen sind, Liebes. Womöglich haben wir sie nur verloren, weil wir im Sandsturm vom Weg abgekommen sind und sie weitergezogen sind. Aber ja, vielleicht sind einige auch tot und wir hatten nur Glück, dass wir davongekommen sind." Es lag mir fern, ihr falsche Hoffnungen zu machen. Manal war nicht dumm, ihr musste genauso wie mir klar sein, dass unsere Überlebenschancen gleich null waren.

Als ich mir nun sicher war, dass mich meine Sinne nicht täuschten und sich dort tatsächlich Menschen am Horizont bewegten, schienen auch ihre Lebensgeister noch einmal zurückgekehrt zu sein. Sie half mir beim Winken. Vielleicht hatte ja doch ein Gott Erbarmen mit uns. Vielleicht sogar der Gekreuzigte.

Unser Winken und Rufen hatte Erfolg gehabt. Diese Leute hatten uns bemerkt. Zu meiner Freude begannen sie ihre Richtung zu ändern und kamen direkt auf uns zu. Meine Freude war plötzlich unbändig, so dass ich Manal unter den Armen nahm und sie vor Freude in die Höhe hob. Als ich sie wieder herabließ drückte ich ihr einen Kuss auf die Lippen und lachte. Dann wandte ich mich wieder unseren Rettern zu, die noch ein Stück näher gekommen waren. Einige von ihnen ritten auf Kamelen. Andere, der Großteil von ihnen, waren zu Fuß unterwegs. Gespannt wartete ich, bis sie noch näher gekommen waren. Je näher sie allerdings kamen und je genauer wir ihre Umrisse erkennen konnten, wich meine Freude einer beklemmenden Stimmung. Unsere vermeintlichen Retter waren Sklavenhändler! Die Reiter eskortierten etwa zehn bis fünfzehn aneinandergekettete bemitleidenswerte Kreaturen - Frauen, Männer und Kinder.

Ich fasste Manal am Arm, wandte aber nicht meinen Blick von dem einen Reiter, der dieser Sklavenkaravane voranritt.

"Sag ihnen, du seist die Tochter eines Kaufmanns aus Antiochia auf dem Weg zu deinem Bräutigam nach Palmyra, der dort ein wichtiger Mann ist! Sag ihnen, ich sei dein Sklave, der dir als Leibwächter mitgegenben worden ist. Sag es ihnen, Manal! Sonst sind wir beide verloren!" Das war unsere einzige Chance, nicht auch mit einem Eisen um den Hals zu enden. Sie war gering, doch vielleicht hatte ja wirklich ein Gott Erbarmen.

Der Reiter, der in ein helles Gewand gekleidet war und einen Turban trug, stand schließlich vor uns. Die Haut seines Gesichtes war von Wind und Sonne ganz zerfurcht. In seinem Mund gab es kaum noch einen gesunden Zahn. In seiner fremden Sprache, die hoffentlich Manal verstand, sprach er uns an. Wahrscheinlich fragte er uns, wer wir waren und weshalb wir hier waren. Nun lag alles an Manal und an dem, was sie diesem Kerl erzählte. Ich hoffte nur, sie tat das Richtige!

Diese Sprache war für mich wie ein Buch mit sieben Siegeln. Lediglich an Manals Gesten und denen des Sklavenhändlers konnte ich erahnen, was gesprochen wurde. Ich hoffte inständig, der Kerl würde Manals Geschichte abnehmen, auch wenn sie auf sehr wackligen Beinen stand. Als sie ihre Arme in ihre Hüfte stemmte entbehrte das nicht einer gewissen Komik. Ich jedoch verzog keine Miene, sondern schaute grimmig drein, als sie auf mich deutete. Zunächst glaubte ich, Eindruck auf den Kerl zu machen. Die eindeutige Geste, die er dann machte, ließ mich dann an allem plötzlich zweifeln. Verdammt! Wir saßen gewaltig in der Falle! Dass dem so war, bestätigten schließlich Manals bittere Tränen. Als sie schrie, ich solle laufen, war ich kurz davor das Weite zu suchen. Aber was wurde dann aus ihr? Nein! Das konnte ich nicht tun! Ich blieb bei ihr uns stellte mich schützend vor ihr auf.

Drei der Reiter waren von ihren Kamelen gestiegen und bewegten sich auf sie zu. Zwei von ihnen trugen Lanzen. Es war reinster Selbstmord, sich mit ihnen anzulegen. Natürlich hatte ich den Dolch ziehen können, den ich bei mir trug. Doch noch bevor ich ihn hätte benutzen können, hätten die beiden mich schon durchbohrt. Also ließ ich ihn, wo er war.

Die Drei umkreisten uns. Die Eisenketten, die der Dritte um sich geschlungen hatte, klirrten bereits verheißungsvoll. Diesmal gab es keinen Ausweg für uns. In der Wüste wartete der Tod, hier drohte die Sklaverei.

"Nehmt mich, aber lasst sie gehen! Ich verspreche euch, auch fügsam zu sein!", rief ich auch wenn es völlig zwecklos war, denn wahrscheinlich verstand mich sowieso niemand. Langsang ging ich vor den Männern in die Knie und wartete darauf, bis der Kerl mit den Eisenketten bei mir war. Ich leistete keinen Widerstand mehr, so wie ich es versprochen hatte.

Die Sekunden, die verstrichen, erschienen mir wie eine bleierne Ewigkeit zu sein. Nichts geschah. Ganz unverhofft sprach mich der Anführer unserer vermeintlichen Retter auf Latein an. Ich sah zu dem Reiter auf, vor dem ich inzwischen im Wüstensand kniete. Auf sein Geheiß hatten sich seine Männer vorerst zurückgehalten, auch wenn ein gedämpftes Murren unüberhörbar war.

Er stellte sich mir als Zahak, dem Sklavenhändler vor, der von sich behauptete, ein sprachliches Multitalent zu sein. Mir persönlich genügte es, dass er mich verstand und ich ihn.

"Wir werden uns beide fügen, das verspreche ich!" versicherte ich noch einmal auch in Manals Namen, für die ich meine Hand ins Feuer legen konnte, dass sie die Friedfertigkeit in Person war. Daraufhin warf Zahak mir lederne Wasserflasche vor die Füße. Dass sie noch gut gefüllt war, hatte ich hören können, als sie vor mir im Sand aufprallte. Wasser, endlich Wasser! Die letzten Tage hatten wir uns auf wenige Schlücke Wasser am Tag beschränken müssen, da meine Flasche schon fast leer gewesen war.

Ich stürzte mich fast schon auf die Flasche, doch ich reichte sie erst Manal, bevor ich selbst davon trank. Schließlich sah ich es immer noch als meine Aufgabe, sie zu beschützen.

"Danke!" Nach den ich getrunken hatte wandte ich mich dem Sklavenhändler wieder zu. "Mein Name ist Angus und ich bin der Sklave eines Römers, der in Antiochia lebt. Mein Dominus ist ein wichtiger Mann dort," begann ich und übertrieb natürlich. "Ich bin auf der Suche nach einer Sklavin, die ihm gestohlen wurde. Eine junge rothaarige Frau. Banditen haben sie einfach auf dem Markt entführt und verschleppt. Das Mädchen ist seine Lieblingssklavin. Er hat mich losgeschickt, um sie zu suchen. Ich hatte mich einer Karawane angeschlossen, doch vor einigen Tagen - ich weiß nicht, wie viele inzwischen verstrichen sind - gerieten wir in einen Sandsturm. Das Kamel, das uns trug, haben wir dabei verloren und auch die Karawane... wahrscheinlich ist sie ohne uns weiter gezogen. Manal ist eine freie Frau. Sie hat mir in Antiochia geholfen, mich zu verständigen. In ihrem jugendlichen Leichtsinn hat sie sich ohne mein Wissen der Karavane angeschlossen. Ich muss sie wieder wohlbehalten ihrem Vater zurückbringen!" Einen Moment blickte ich zu Zahak auf, dem Manal und ich nun auf Gedei und Verderb ausgeliefert waren. "Ich bitte dich, lass sie unbehelligt nach Antiochia zurückkehren! Stattdessen kannst du mich haben! Sieh her, ich bin ein starker kräftiger Mann, der harte Arbeit verrichten kann. Außerdem, weiß ich, wie man kämpft. Bevor ich versklavt wurde, war ich in Britannia ein wilder Krieger." Um meine Worte noch zu unterstreichen, begann ich, mich meines Umhangs zu entledigen. Ebenso meine Tunika, damit der Sklavenhändler meinen muskulösen Körper begutachten konnte. Dabei konnte er auch meine Tätovierungen sehen, die meine Geschichte sicher glaubhaft machte, auch wenn sie nicht ganz der Wahrheit entsprach. "Du kannst mich bestimmt für gutes Geld verkaufen! Oder noch besser, hilf mir die rothaarige Sklavin zu finden und bringe uns beide zu unserem Dominus zurück. Dann erhältst du eine reichliche Belohnung! Wenn ich ohne sie zurückkomme, ist mein Leben sowieso verwirkt!"

Zunächst keimte etwas Hoffnung in mir auf. Vielleicht hatte Zahak doch ein Einsehen und verschonte wenigstens Manal. Doch nein, ich hatte mich von seinen beschwichtigenden Worten einlullen lassen und musste schließlich mitansehen, wie Zahaks Männer meine Begleiterin packten und sie unter Tränen zu den anderen Sklaven brachten. Mir blieb nur noch übrig, ihr hilflos hinterherzuschauen. Nun war all meine Hoffnung geschwunden. Iduna würde ich wahrscheinlich nie wieder sehen. Genausowenig Aislin, unsere kleine Tochter. Ganz zu schweigen von Manal. Zahak würde sie auf dem nächsten Markt verkaufen und auch sie würde ihren Vater nie wieder erblicken können. Wie ein geschundener Hund streifte ich wieder meine Kleidung über. Das war auch gut so, denn die heißen Strahlen der Sonne waren unerbittlich.

Doch eines hatte meine Zurschaustellung wohl bewirkt. Der Sklavenhändler war neugierig geworden! Eben noch hatte ich fest damit gerechnet, genauso wie Manal mit eisernen Fesseln an die anderen Sklaven geschlossen zu werden, da überraschte mich Zahak, indem er mir ein Pferd bringen ließ, auf dem ich neben ihm herreiten sollte. Er hatte viele Fragen zu meiner Vergangenheit. In meinem Kopf begann es zu rattern, welche Möglichkeiten mir dieser Umstand bieten könne, der unsere Situation verbessern könnte. Natürlich war ich nicht so dumm, einfach davon zu reiten, sobald ich auf dem Pferd saß. Manal würde ich nicht in den Händen dieser Leute zurücklassen. Es musste einen anderen Weg geben. Nichts überstürzen, mahnte ich mich selbst. Also nickte ich Zahak gehorsam zu, als er mir andeutete, dass Manal nichts geschehen würde, solange ich kooperierte. Er reichte mir schließlich die Zügel. Dabei strich er ganz leicht mit seinem Fingernagel über mein Handgelenk. In all den Jahren, seit ich nun schon als Sklave leben musste, hatte ich viel erlebt, um diese kleine Geste deuten zu können. Zahak betrachtete mich als eine Art Kleinod, das nun ihm gehörte. Ich war begehrenswert für ihn. Auf welche Weise würde sich noch erweisen. Vielleicht mochte er nur gerne verwegene Abenteuergeschichten von fremden Barbaren oder glanzvollen Gladiatoren hören. Vielleicht aber war seine Begirde aber auch anderer Natur. Auch dergleichen hatte ich bereits erlebt. Roma war eben ein verkommener stinkender Pfuhl.

"Ich werde dir keine Schwierigkeiten machen", versprach ich Zahak nochmals und ließ noch einmal meinen Blick zu Manal und den anderen Sklaven schweifen. Als ich dann fest auf meinem Pferd saß und die Zügel übernommen hatte, machte ich mich daran, die Fragen des Sklavenhändlers zu beantworten. "Mein Name ist Angus - Angus mac Donall. In Britannia war ich ein freier Mann - ein Krieger. Ich war Herr über ein Stück Land und ein paar Sklaven, die es mit mir bewirtschafteten. Mein Vater hatte mir schon in jungen Jahren das Kämpfen beigebracht, so wie es schon bei unseren Vorfahren Brauch war. Ich verteidigte meinen Besitz mit dem Schwert und war dem Oberhaupt meines Stammes treu ergeben." Ich verschwieg natürlich, dass wir eigentlich ein relativ ruhiges und friedliches Leben geführt hatten, bis zu jenem Tag, der mein ganzes Leben verändert hatte. Im Grunde waren aus uns Bauern und Handwerker geworden, die ihrem gewohnten Tagewerk nachkamen und regelmäßig ihre Steuern zahlten. Wir waren zwar keine übermäßigen Freunde der Besatzer gewesen, aber wir hatten auch keine Probleme mit ihnen. Einige Dinge, die sie mit ins Land gebracht hatten, waren ganz nützlich gewesen, die wir schließlich übernahmen.

"Ich kann dir nicht genau sagen, wie vielen Männern ich schon das Leben genommen habe, denn ich habe sie nicht gezählt. Doch es waren einige! Nachdem ich in die Sklaverei geriet, diente ich meinen Herren als Leibwächter," fuhr ich fort und war ganz gespannt, was Zahak mir entgegnen würde, um Zahaks wahre Absichten zu ergründen.

Ja, meine Geschichte hatte Zahak gefallen. Das konnte ich an seinen Augen sehen, die wie bei einem kleinen Jungen leuchteten, der zu den Saturnalien das langersehnte Spielzeug geschenkt bekommen hatte. Hier nun war ich das Spielzeug und er hatte bereits den Wert dieses Spielzeugs erkannt. Ein Schicksal als kastrierter Sklave in Parthien würde mir wohl erspart bleiben. Solange ich interessant für ihn war, ergab sich vielleicht eine Gelegenheit zur Flucht für mich und Manal. Ohne Frage, würde ich sie nicht in den Klauen dieses Widerlings lassen!

Als wir einige Zeit später für die Rast angehalten hatten und ein Lager aufgebaut worden war, setzte ich mich neben Zahak, der mir auf seinem Teppich einen Platz angeboten hatte. Ich sollte mit ihm essen und trinken, was ich aufgrund meines Hungers und Durstes sehr zu schätzen wusste. Zahak reichte mir einen Becher mit Wein. Eine fast schwarze Flüssigkeit befand sich im Becher, die in ihrer Konsistenz an Blut erinnerte. Ich setzte den Becher an und kostete davon. Der Geschmack des Weines übrwog, dennoch war da noch etwas anderes dessen Geschmack ich nicht richtig erfassen konnte. Schon nach dem ersten Schluck spürte ich seine Schwere. Während ich ein zweites Mal trank, spürte ich plötzlich Zahaks Hand auf meinem Knie. Was dies bedeutete, war mir bewusst, jedoch kümmerte es mich nicht groß. "Dein Wein hat einen außergewöhnlichen Geschmack, den ich so zuvor noch nie gekostet habe." Auch wenn der Wein mir mundete, wollte ich ihn doch nur in Maßen genießen, um einen klaren Kopf zu behalten. Zumindest sah so mein Plan aus.

Der Sklavenhänder schien unser Gespräch, welches wir während des Reitens geführt hatten, fortsetzen. Er interessierte sich dafür, wie ich meine Opfer in die Anderswelt transportiert hatte. Tod und Gewalt gehörten eben zu seinen Lieblingsthemen. Also tat ich ihm den Gefallen und ließ mir ein paar gruselige Geschichten einfallen, als er mir seine favorisierte Hinrichtungsart erläuterte. Dass seine Hand dabei immer weiter nach oben wanderte, ignorierte ich dabei. Dieser Mann war wirklich krank! Oder tat er das nur, um mich einzuschüchtern?

"Mein Volk fürchtet den Tod nicht, ganz gleich in welchem Gewand er daherkommt!" antwortete ich ohne dass sich in meinem Gesicht eine Regung tat. "Ja, ich habe es genossen, wenn ich meine Feinde niederstreckte." log ich und nahm noch einen Schluck. "Wenn ich ihnen die Kehle aufschlitzte und all ihr Blut aus ihnen herausquoll. Doch weißt du, was noch wesentlich anregender ist? Wenn du den Wanst deines Feindes der Länge nach aufschlitzt und er, bevor er diese Welt verlässt, mitansehen muss, wie all seine Gedärme aus ihm quellen und er nichts dagegen tun kann."

Inzwischen war Zahaks Hand seinem Ziel unter meiner Tunika noch näher gekommen. Ich blickte auf seine Hand, dann in sein Gesicht und begann zu anzüglich zu lächeln. "Du willst wissen, was mein Feuer in mir erweckt? Nun, lass mich überlegen. Eine beherzte Hand, ein paar lustvolle Lippen und eine geschickte Zunge," antwortete ich ihm. Dann näherte ich mich seinem Mund, öffnete den meinen einen Spalt weit und küsste ihn leidenschaftlich.

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Zitat

Er stützte das Kinn auf den Ellenbogen, streichelte Angus immer noch sich hebenden und senkenden Brustkorb:

"Dir hat es Spaß gemacht, nicht wahr, mich zu unterwerfen?", flüsterte er: "Das habe ich an deinen Augen gesehen. Es war gut. Nur eines möchte ich dir sagen, mein Schöner, wage es nie, mich vor meinen Männern zu behandeln, als hättest du mir etwas zu sagen. Was in der Nacht geschieht, bleibt in der Nacht.

Ich habe dir von dem Mann erzählt, den ich gestraft habe. Er war mein Herr und Geliebter des Nachts. Aber er glaubte, auch am Tag dürfe er mir befehlen."

Zahak lachte heiser, küsste Angus weiter, betrachtete ihn liebevoll, als könne er sich an dem gestählten Leib nicht sattsehen.

Während Manal in der Nacht nun einen Beschützer gefunden hatte, der sie vor den Übergriffen der Männer bewahrt hatte, hatte ich in dieser Nacht alles dafür getan, dass Zahak, der Sklavenhändler nie wieder von mir lassen wollte. Er war zärtlich zu mir und bat mich, iIch hatte einen festen Platz an seiner Seite gefunden: Tagsüber würde ich sein Sklave sein, doch des Nachts war ich der Herr über ihn, der ihm Befriedigung verschaffen oder ihn wie einen Wurm Staub fressen lassen konnte.

"Ja, es hat mir sehr viel Spaß gemacht, Dominus! Du hast mir heute Nacht mehr gegeben, als jeder Römer mir hätte geben können. Dafür bin ich dir unendlich dankbar und daher werde ich mit Freuden dein Sklave sein. Gebiete über mich, Dominus. Ich werde alles tun, was du willst und solltest du einmal nicht mit mir zufrieden sein, dann strafe mich mit aller Härte," antwortete ich ihm, als ich wieder zu Atem gekommen war. Ich hatte seine Hand genommen, die mich zuvor noch gestreichelt hatte und küsste sie nun. Zahak sollte sich in vollkommener Sicherheit wähnen, dass ich ihm nun bedingungslos ergeben war. Dann wandte ich mich zu ihm hin und küsste ihn. "Dominus, ich habe eine Bitte. Ich möchte gerne ein Zeichen tragen, dass mich als dein Eigentum ausweist. Damit niemand es wagt, mich ohne deine Erlaubnis anzufassen. Vielleicht ein Halsband oder etwas ähnliches. Ich werde es dann voller Stolz tragen."

Als er mich dann nach Manal fragte, was sie für mich bedeutete, lachte ich nur verächtlich auf. "Ihr Götter, nein! Wo denkst du hin? In Antiochia war sie meine Übersetzerin gewesen. Dann hatte sie sich in den Kopf gesetzt, mir undbedingt bei der Suche nach der rothaarigen Sklavin zu helfen. Warscheinlich hatte sie sich davon etwas versprochen. Ohne mein Wissen hatte sie sich meiner Karawane angeschlossen. Seitdem habe ich sie an der Backe." Ich wollte Zahak keinen Anlass dafür geben, auch nur den leisesten Anflug von Eifersucht zu verspüren. Ich ermpfand keine Liebe im erotischen Sinne für die kleine Christianerin. Es war lediglich nur agape, die wohlwollende Liebe, die auf keinerlei Gegenleistung aus war.

Ich hatte noch lange wachgelegen. Zahak lag immer noch neben mir, doch inzwischen war er eingeschlafen und schnarchte. Ich genoss die Ruhe, die inzwischen eingekehrt war und betrachtete mir den Sternenhimmel an dem abertausende von kleinen leuchtenden Punkten zu sehen waren. Mir wurde bewusst, wie lange ich schon nicht mehr gen Himmel geblickt hatte. Den Nachthimmel in Rom hatte ich anders in Erinnerung. Ebenso den in meiner alten Heimat. Mir wurde bewusst, dass meine Erinnerungen an gewisse Details langsam verblassten und irgendwann ganz verschwunden sein würden. Wusste ich denn noch, wie das Torffeuer in unseren Hütten roch oder wie das frische Wasser der Quelle bei unserem Dorf schmeckte? All das war unendlich weit weg und wahrscheinlich würde ich auch nie wieder meine Heimat sehen. Andererseits was hätte mich dort noch erwarten können? Aislin, meine Frau war tot, unser Dorf war niedergebrannt worden. Es gab dort nichts mehr, was mit meinem alten Leben zu tun hatte. Rom war zu meiner Lebenswelt geworden und wie es schien, würde es nun die Wüste werden. Nein, ich war zu müde, um mir zu überlegen, was mir dieses neue Leben bei dem Sklavenhändler noch bieten würde. Ich schloß irgendwann meine Augen und schlief endlich ein.

Die ersten Strahlen der Sonne sorgten dafür, dass ich wieder erwachte. Das Erste, was meine Augen erblickten war Zahak, der mich ganz verliebt anblickte und mich dann küsste. "Guten Morgen, Dominus!" begrüßte ich ihn lächelnd. Dann griff ich nach meiner Tunika und streifte sie mir über, um bereit zu sein für mein neues Leben als Sklave des Sklavenhändlers Zahak.

Er war meiner Bitte nachgekommen und hatte mir sein goldenes Amulett überlassen, das er trug. Bevor ich es anlegte, betrachtete ich mir die seltsame Gestalt jener Dämonin, die er Lamaschtu nannte. Mir waren solche Mischwesen nicht ganz unbekannt. Cernunnos, der Gott der Natur und der Fruchtbarkeit, den wir auch den Gehörnten nannten, wurde als Mann mit einem Hirschgeweih dargestellt. Doch diese Dämonin besaß mehrere Attribute von unterschiedlichen Wesen. Ihr Kopf war der eines Löwen, ihre Beine waren die Klauen eines Vogels und ihr Leib war der eines Weibes mit hängenden Brüsten, an denen sie Hunde uns Schweine nährte. In ihren Händen hielt sie Schlangen. Jeder der dieses Bildnis sah, würde zuerst einmal respektvoll zurückweichen. Ich dankte Zahak und legte es an. Doch bevor wir unsere Unterhaltung fortführen konnten, drangen aufgeregte Stimmen an mein Ohr. Zahaks Männer kamen aufgebracht auf uns zugerannt und riefen etwas, was ich nicht verstand.

Ich lief meinem neuen Herrn und Gebieter hinterher als dieser sich aufgerappelt hatte, denn es schien etwas mit den Sklaven zu sein. Mein erster Gedanke galt Manal. Hoffentlich war ihr nichts geschehen!

Zahak lief zu den Sklavinnen und und schaute sie sich an. Mir aber fiel nichts auf, was der Grund für die Aufregung gewesen war. Trotzdem klang das Murren der Männer immer noch sehr bedrohlich. Manche spuckten vor sich in den Wüstensand aus und bedachten mich mit ihren finsteren Blicken. Mir war nicht bewusst, warum sie das taten. Lag es vielleicht an dem Amulett, das mir Zahak gegeben hatte? Einer der Sklaven, der mir am Vortag schon aufgefallen war, weil er keine Ketten trug, näherte sich mir und sprach Manals Namen aus, dann lächelte er und machte ein Zeichen, was wohl so viel hieß, dass es ihr gut ging. Ich nickte ihm dankend zu und folgte dann wieder dem Sklavenhändler, der mir nun auch mit einen finsteren Blick zuwarf. Allerdings sagte er nichts, was mich noch mehr irritierte. "Dominus, was hast du? Habe ich etwas falsch gemacht?" Irgendwie hatte ich ein ganz mieses Gefühl, weshalb ich demütig vor ihm auf die Knie sank, so wie ich es schon in Antiochia ab und an bei Sklaven mit ihren Herrn hatte beobachten können.

Ich sollte mich nicht fürchten, hatte er gesagt. Allerdings war das gut gesagt. Was der wahre Grund für seine schlechte Laune gewesen war, ließ er mich dann auch gleich wissen. In der Tat hatte sich etwas seltsames letzte Nacht im Lager abgespielt. Und Zahaks Männer vermuteten schon, dass böse Geister oder gar Dämonen am Werk gewesen waren. Allerdings wurde ich das Gefühl nicht los, dass sich gestern Nacht irgendjemand einen bösen Scherz mit ihnen erlaubt hatte. Das jedoch behielt ich erst mal für mich. Wichtig war nur, dass Zahak einen solchen Aberglauben nicht für bare Münze hielt.

"Dominus, ich schwöre, bei allem was mir heilig ist, ich habe nichts damit zu tun. Ich bin selbst nur ein Mensch aus Fleisch und Blut und kein böser Geist. Wenn du willst, überzeuge dich selbst!" rief ich und sah zu ihm flehend auf. "Du weißt doch Dominus, ich habe heute Nacht an deiner Seite die schönste Liebesnacht seit langem erlebt. Vielmehr glaube ich, das etwas anderes dahinter steckt." Vielleicht war es ja der Geist seines ehemaligen Geliebten, der einen solch furchtbaren Tod hatte sterben müssen. Oder die Geister derer, die er und seine Männer ins Verderben geführt hatten. Kein Wunder, dass Zahalk ein solches Amulett am Hals trug. Unzählige Opfer musste er und seine Männer bereits auf dem Gewissen haben.